這是我們生活的家園

(本文作者為暨南國際大學資訊工程學系及資訊管理學系 教授)

近年來，由於鄉土意識抬頭，大家開始關心周遭的生活環境，對於家鄉的過去歷史、地名的由來典故、古蹟、特產等，無不存在著一窺究竟的好奇心理。各級學校也分別編纂所在地的鄉土教材，並已實際應用於教學上，數年下來成效卓著。由於教育是向下紮根的工作，鄉土教育自然也不能排除在外。

但對於我們所住的台灣，你了解多少呢？

先從地理的角度來看，台灣從太平洋誕生，是一座高山島，共有五大山脈南北縱貫；台灣位在地震帶上，每年不斷發生的大小地震，是擺脫不了的宿命；台灣也有火山，陽明山國家公園的大屯火山群，就是暫時停歇，但地熱威力仍然潛藏的休眠火山；台灣的河流又短又急，雖然不見大河名川，但水力資源豐富，光是中部的大甲溪，就提供了台灣目前大約30%的水力發電量。所謂「山高水急」，用來形容台灣的山水風貌，可說十分貼切。

在這樣的地理環境中，從早期的遠古人類，到後來原住民及漢人胼手胝足，善用台灣的自然資源，寫下了每一階段的歷史。當然，十六世紀被歐洲人稱為「福爾摩沙」的台灣島，也曾經是許多外人覬覦的沃土；此外，台灣受日本統治長達五十一年，影響十分深遠。這些外國人在台灣活動的足履，可以從淡水的紅毛城，台南安平的德記洋行、安平古堡……，以及許多老鄉鎮的老街店鋪，甚至台北的總統府建築一窺端倪。台灣的歷史如果從漢人有規模來台開始算起，雖然只有短短不到四百年，但經歷了許多不同的歷史階段，族群也非常多元。

在古老的年代，人們仰賴自然資源生活，因此對天地山川非常敬畏，原住民的許多祭典儀式，都是由此衍生而來。而早年唐山過台灣，先民為了保平安，會從家鄉帶著神像一起橫渡黑水溝，這些家鄉神的信仰經歷了三、四百年，直到今天仍香火不斷。信仰之外，各民族流傳至今的傳統技藝，包括音樂、戲劇和手工藝等，技巧之精湛，也令現代人贊歎不已。

除了人類以外，台灣也是許多生物的棲地，從平原到三千多公尺的高山，從住家附近的公園或到郊區森林，不論山巔水湄、地面空中，都可以觀察到各種不同的生物。為了保護台灣的生物多樣性，每一個人都有責任自我訂定一個「生態公約」，學習如何與萬物在這座島上共同生存，讓福爾摩沙的贊譽實至名歸，並且能夠永遠持續下去。

這就是我們的家園--台灣，非長篇累牘無法詳盡說明，但對國小中低年級的學童來說，負擔過於沉重，因此編者企圖在有限的篇幅中，以圖像來取代文字，讓學童也能輕鬆閱讀，以引起他們從各方面來認識台灣的興趣，日後再從其他書籍或管道更深入了解台灣，珍愛自己的鄉土。

常有人說：「我們只有一個地球」，但我更想說的是，我們只有一個台灣，如果所有孩童皆能從小便培養鄉土情操，便能對所生長的環境多一份關懷，打造美麗祥和的家園也就不再是夢想。